□谢瑞山

　　山塘街始建于唐代宝历年间，白居易任苏州刺史时率百姓在虎丘山环山开河筑路，东起运河阊门渡僧桥，西至虎丘山望山桥，与运河相接，河塘旁筑堤，堤岸桃花芬芳，河上碧波荡漾，因街河长约七里，故称“七里山塘”。

　　苏州有2500多年的历史，是吴文化的发源地。七里山塘位于苏州古城姑苏区，中间一条河，左右两边是条街，这条河与这条街相伴了1200多年。

　　坐在船上观赏山塘，一河一街的绮丽风光，一览无余，“舟随橹转，树合溪回，鬓影衣香，宛坐天上”。在一条条幽幽小巷、深深庭院中，有多少娓娓缠绵的爱情从山塘河的柔波里流过，又有多少前尘往事勾串起了经年旧约的江南春梦。秦淮八艳之一的董小宛也曾在此守望过踏上归途的冒辟疆，正合了周瘦鹃那句：“七里山塘春水软，一声柔橹一销魂。”只是多少明媚春光已不再来，斑驳的历史痕迹在身边无声地流淌。泛舟山塘，两岸的灯光映衬出山塘的千年诗画，古老悠远的吴韵仿佛就在耳边轻响，一条山塘河，一艘画舫，一曲丝竹、一杯香茗，真会让你不知身处何年。 

　　漫步山塘街，满眼是临河人家。小桥依旧伴流水，绿树萋萋满长堤，红堂会所依旧在，故人已去百千年。山塘街，自古以来是苏州人游玩赏景的好去处。山塘三节会、山塘灯船、吴歌赛会，让这个天堂里的街市成为“最是红尘中一二等富贵风流之地”（《红楼梦》语）。白居易诗曰“买鱼沽酒，行旅如云；走马呼鹰，飞尘蔽日。晚村人语，远归白社之烟；晓市花声，惊破红楼之梦”，恰是旧时山塘的生动写照。而乾隆七下江南，七次途经山塘，也曾写下“山塘策马揽山归、淡荡韶春鞭漫挥”这等风流诗句。如今繁华的山塘街上，店铺、住家次第相依，既有苏州老字号采芝斋、五芳斋、乾生元等小吃店，也有吴韵茶庄、桃花坞木刻年画、紫檀木雕、刺绣等特色商铺，还有白公祠、唐宋五贤祠、张国维祠、李延龄祠、吴一鹏故居等古建筑。如有兴趣，还可在古戏台上听《三笑》《白蛇传》等苏州评弹，那软柔吴音、那水袖曼舞，尽显苏州的古典情调。 

　　“七里山塘七里桥，桥连堤又堤连桥”，山塘桥、普济桥、引善桥等30多座古老的桥梁倒映在七里河中，诉说着千年风霜往事，又见证了山塘今天的繁华。川流不息的游人踏着青石板忙着拍照，众多的小吃是难挡的诱惑，一声声软软的吴语，着实叫人听得心花怒放。我们将要离开时，天下着小雨，烟雨朦胧的山塘街顿时让人更加着迷，让我真正品味到晚唐诗人杜荀鹤“君到姑苏见，人家尽枕河；古宫闲地少，水巷小桥多”的诗意。 

　　山塘是河是街，是诗是画。行走山塘，就是徜徉在一泓盈盈的碧水上，就是穿越在千年姑苏风情里，就是让人放下一切回归宁静、回归古朴、回归本性。正如余秋雨先生所说，苏州是一座中国文化宁谧的后院，而山塘则是苏州的缩影、吴文化的窗口。